El Inca Garcilaso de la Vega nació en Cuzco, Perú, el 12
de abril de 1539 y murió en la andaluza ciudad de Córdoba el 23 de abril de
1616 "primer mestizo biológico y espiritual del Perú" Su madre fue Isabel Chipu Ocllo,
una princesa Inca, su padre fue Sebastián Garcilaso de la Vega Vargas, capitán
español llegado al Perú como conquistador al servicio de Pizarro, y que llegó a
ser gobernador de Cuzco.
La madre era nieta de Túpac Yupanqui, antepenúltimo
emperador inca.
El nombre que recibió en el bautismo fue el de
Gómez Suárez de Figueroa, pero en 1563 empezó a usar y a firmar con el de Inca
Garcilaso, siempre estuvo orgulloso de su mestizaje, que explica así:
“A los hijos de español y de india, o de indio y española, nos llaman mestizos, por decir que somos mezclados de ambas naciones; fue impuesto por los primeros españoles que tuvieron hijos en indias, y por ser nombre impuesto por nuestros padres y por su significación, me lo llamo yo a boca llena y me honro con él."
Su idioma materno fue el quechua, hasta los
doce años vivió con su madre y convivió con sus parientes maternos que le
educaron en las tradiciones y cultura de su pueblo. A los doce años fue a vivir
con su padre al palacio en que este residía en la plaza principal de Cuzco.
Fue
educado en el colegio español, junto con los hijos, también mestizos, de
Pizarro. Colaboró con su padre y con los administradores de Cuzco actuando,
según cuenta, como traductor e intermediario en negociaciones entre indios y
españoles. También tuvo ocasión de viajar ampliamente por el virreinato y,
estimulado por su madre, de recoger historias y tradiciones culturales de los
indios.
En 1559 muere su padre y, a sus 21 años, el
joven tiene que viajar a España. Nunca más volvió a América aunque procura
mantener el contacto y seguir informado de todo lo que allá sucede.
Como hombre atractivo, daba mucho de qué hablar en las Cortes. Aparte de su matrimonio con Elena de Zúñiga, con quien tuvo cinco hijos, mantenía una relación platónica e idealizada con Isabel Freyre, una dama cortesana de origen portugués. Freyre eventualmente se casó con otro y murió durante el parto. A ella le dedicó la mayoría de sus versos bajo el nombre de Elisa. Garcilaso murió en batalla en Niza en 1536 con poco más de 33 años de edad.
Garcilaso de la Vega, el Inca, es para los peruanos el punto de partida de su literatura nacional.
El cronista inca ocupa, entre todos ellos, un sitio de preferencia,no solo por la fuerza y el vigor del lenguaje empleado sino, por el hecho de haberse aproximado mas a la veracidad de la historia incaica y a los acontecimientos de la conquista.
